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Una herramienta de internet permite medir las tendencias culturales
de hace siglos
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| Fuente: Flirck Autor: Christopher Chan Localización:
Norteamérica |
El estudio se publica en el último número de
la revista ‘Science’
SINC. Un equipo de investigadores de la Universidad de
Havard (EE UU) ha usado libros digitalizados como 'genoma cultural'
para cuantificar con precisión una amplia variedad de tendencias
culturales e históricas. Los académicos han analizado
el 4% de todos los libros publicados en la historia como ‘registro
fósil’ digital de la cultura humana.
Los investigadores han realizado un seguimiento de la frecuencia
con la que las palabras aparecen en los libros a lo largo del
tiempo para comprender mejor asuntos tan diversos como la memoria
colectiva de la humanidad, la adopción de la tecnología,
la dinámica de la fama, y los efectos de la censura y la
propaganda.
El proyecto de cuatro años de duración, que se
publica esta semana en la revista Science, está dirigido
por los investigadores Jean-Baptiste Michel y Erez Lieberman Aiden,
de la Universidad de Harvard (EEUU).
“El interés por acercarse a las humanidades y las
ciencias sociales desde el punto de vista de la informática
data de los años cincuenta, pero los intentos por introducir
los métodos cuantitativos en el estudio de la cultura se
han visto dificultados por la falta de datos adecuados”,
afirma Michel.
“Este conjunto de datos, que se puede descargar ahora a
través de Internet, es miles de veces mayor que cualquier
obra histórica anterior. Se basa en los textos completos
de unos 5,2 millones de libros, con más de 500.000 millones
de palabras en total”, apunta el estudio.
Análisis del 4% de todos los libros publicados en la
historia
Los investigadores han estudiado las tendencias culturales de
la humanidad a través del análisis de aproximadamente
el 4% de todos los libros publicados en la historia como ‘registro
fósil’ digital de la cultura humana.
“Ahora tenemos un conjunto de datos enorme, disponible a
través de una interfaz que es fácil de usar y que
está disponible para todos de forma gratuita”, añade
el investigador.
El equipo cuenta además con la colaboración de
Google, de la Enciclopedia Británica y el American Heritage
Dictionary. La compañía Google lanzará una
nueva herramienta de Internet para acompañar el artículo.
“Una interfaz sencilla que permite a los usuarios escribir
una palabra o frase y ver inmediatamente cómo ha cambiado
su frecuencia de uso durante los últimos siglos”.
Una secuencia de letras mil veces más larga que el
genoma humano
“Es la divulgación de datos más grande de
la historia de las humanidades. Una secuencia de letras 1.000
veces más larga que el genoma humano. Si se escribiese
en línea recta, podría hacer 10 veces el recorrido
de ida y vuelta a la Luna”, señalan los autores.
“Ahora que una parte considerable de los libros del mundo
se han digitalizado, el análisis con ayuda de ordenadores
puede revelar tendencias desconocidas en la historia, la cultura,
el lenguaje y el pensamiento”, afirma Jon Orwant, director
de ingeniería de Google Books.
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Referencia bibliográfica:
Jean-Baptiste Michel, Yuan Kui Shen, Aviva Presser Aiden, Adrian
Veres, Matthew K. Gray, The Google Books
Team, Joseph P. Pickett, Joseph P. Pickett, Dan Clancy, Peter
Norvig, Jon Orwant, Steven Pinker, Martin A. Nowak, Erez Lieberman
Aiden. "Quantitative Analysis of Culture Using Millions of
Digitized Books", Science, online 16 de Diciembre 2010.
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