Toledo (España), 12-13 de julio de 2005

Palabras pronunciadas en el acto de apertura de la XV Conferencia Iberoamericana de Educación

Por Francisco Piñón
Secretario General
Organización de Estados Iberoamericanos
Para la Educación, la Ciencia y la Tecnología

La necedad, el desprecio por la vida, la incapacidad o el menosprecio de la política, la carencia de ideas para proponer han sembrado muerte y dolor en el centro de Londres.

Hombres, mujeres, jóvenes y niños (trabajadores, estudiantes, de diversa condición social, étnica y religiosa) han encontrado esa muerte, ese dolor en sí mismos o en sus seres queridos, en sus compañeros de tareas...

Una vez más la violencia y mas aún la violencia indiscriminada, como en Atocha, o en Bali, o en Nueva York...

Comenzamos el siglo XXI con la conciencia de encontrarnos en medio de un cambio de época, con las enormes posibilidades que la revolución científica y tecnológica brinda para el desarrollo de la humanidad, que permite ir delineando la nueva sociedad hacia la que vamos avanzando (la sociedad del conocimiento).

Así como nos permite saber que disponemos de los recursos (económicos y tecnológicos) para erradicar el hambre y la pobreza extrema del planeta, también sabemos que faltan las decisiones políticas, económicas y sociales para construir, entre todos, un desarrollo más igualitario.

La mencionada revolución científica y tecnológica transformó las comunicaciones al punto tal que cambió las nociones de espacio y de distancia. Sin embargo, poco hizo todavía para cambiar la geografía del hambre y la exclusión.

En un “cambio de época” como el que estamos viviendo, marcado por la densidad tecnológica y por su capacidad para atravesar nuestros ámbitos de acción y hacerse presente en nuestra cotidianeidad, Iberoamérica se encuentra con oportunidades que debemos comprender, anticipar y aprovechar.

Las oportunidades se nos presentan, como suele ocurrir en estos casos, en escenarios que encierran también una fuerte carga de incertidumbre y de riesgos.

Estas oportunidades son nuevos espacios de acción que se abren, en principio, por esa densidad tecnológica y por lo que ella genera al impactar sobre los procesos sociales e históricos.

Podemos decir que esta irrupción produce una ruptura, una fractura histórica cuyas consecuencias tienen que ver con aquello que algunos especialistas han denominado “historia larga”.

Ahora bien, estas oportunidades no son sólo producto de la densidad tecnológica, son oportunidades que están también vinculadas a la iniciativa política. Oportunidades vinculadas con nuestra capacidad de influir en la conformación de un “orden” diferente tanto a nivel nacional como internacional.

Se trata de la aparición de nuevos espacios de acción y de pensamiento que tienen, a mi entender múltiples causas, de las que quiero mencionar cuatro:

• el tránsito hacia una sociedad del conocimiento como el que estamos viviendo. Con todo lo que este cambio societal representa y lo que ello significa en cuanto a una fractura sistémica;
• el debilitamiento del pensamiento único y el fracaso de la teoría del derrame;
• una nueva convergencia temática en las agendas de los mandatarios iberoamericanos. Fundamentalmente en lo que respecta a la reducción de la pobreza y la exclusión social;
• el fortalecimiento institucional de la Comunidad Iberoamericana de Naciones, lo que se ha traducido en la creación de la Secretaría General Iberoamericana (que se pondrá en funcionamiento en la Cumbre de Salamanca) y que debe traducirse en una consolidación del “espacio cultural común”.

Estas son oportunidades para llevar adelante una tarea conjunta, un esfuerzo mancomunado en el que sea posible responder a las necesidades de nuestra América Latina, particularmente a aquellas vinculadas con los altos niveles de inequidad, exclusión y polarización social.

Son oportunidades, también, para recoger y valorar el papel estratégico que desempeña la inversión en educación y en investigación, ciencia y tecnología.

Ambas forman parte del núcleo de inversiones estratégicas que la región necesita incrementar para cerrar una parte de las brechas sociales y para proyectarse hacia un futuro donde el conocimiento se constituye en una de las fuerzas impulsoras del desarrollo.

Este planteo reconoce antecedentes como la Conferencia de Jomtien o la Cumbre del Milenio, se encuentra plasmado en documentos de diferentes organismos e instituciones regionales y, está recogido en las Cumbres y Conferencias Iberoamericanas.

Los iberoamericanos, decía, en este tránsito hacia una sociedad del conocimiento, necesitamos perfeccionar y profundizar nuestras democracias; continuar transitando la senda del crecimiento, pero de un crecimiento que sea sostenible y distributivo a la vez.

América Latina está ingresando al siglo XXI más desigual y con una fuerte polarización social. Ya no es posible repetir experiencias de crecimiento sin equidad y de desarrollo sin justicia social.

Particularmente cuando la inequidad y la exclusión se ven exacerbadas por el carácter selectivo y diferencial de la difusión tecnológica, lo que compromete doblemente el futuro de nuestras sociedades.

En este momento de cambios, de transformaciones sistémicas, se nos presentan oportunidades que pueden ser únicas. Es un momento en el que se han renovado y multiplicado las ideas y las prácticas. Un momento en el que podemos encontrar nuevos espacios para pensar y actuar. Un momento en el que iberoamérica puede ser un lugar privilegiado para generar el sentido de un futuro compartido.

Un sentido para el que la educación cumple una función central: la de crear las condiciones para que nuestros jóvenes tengan las herramientas necesarias para transformar el escenario cultural, social, político y económico.

Es cierto que no todo depende de la educación y que son igualmente necesarias las oportunidades de empleo, de integración social y de participación política de las que dispongan las nuevas generaciones. Pero la educación es uno de los factores centrales para poder aprovechar estas oportunidades.

Iberoamérica se presenta así como un bloque geo-cultural en donde podemos ampliar nuestras capacidades de acción. Los bloques regionales se proyectan como actores significativos del siglo XXI, frente a Estados Nacionales que se ven interpelados tanto por instancias globales, como por reivindicaciones locales.

Buena parte de aquellas instancias que mantienen la desigualdad –dado el carácter concentrado y desterritorializado del poder económico- lo hacen actuando a nivel global.

Ante semejante escala, el impacto que produce su accionar no puede resolverse únicamente apelando a acciones distributivas de nivel local. Se requiere de un fortalecimiento de la instancia nacional-estatal, y ello puede lograrse potenciando nuestra capacidad de acción coordinada a nivel regional.

La Comunidad Iberoamericana de Naciones nos ofrece así un espacio de acción privilegiado para sumar propuestas y potenciar nuestras fortalezas.

Promover el diálogo y el consenso dentro de marcos amplios y a nivel regional sobre lo educativo constituye así un punto de partida para identificar los nudos críticos, para valorar los esfuerzos realizados, para analizar los grandes retos de las políticas educativas y aportar nuevas ideas para la acción.

El canje de deuda por inversión en educación –en donde la iniciativa española ha dado muestra de su compromiso con el tema-, los programas de formación docente y la conformación de un espacio iberoamericano del conocimiento –propuesta presentada por el presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero- se mueven en este sentido, buscando aprovechar las oportunidades que hoy se nos presentan y multiplicando nuestras capacidades de acción y cooperación.

Los esfuerzos realizados durante los últimos años en materia educativa han significado cambios importantes para los sistemas de la región.

Las reformas curriculares y las transformaciones organizativas y pedagógicas han tenido su traducción en mayores porcentajes de escolarización.

Estos esfuerzos han significado una extensión de los años de obligatoriedad de la educación básica y un crecimiento de la atención a la educación inicial; han permitido la instalación de sistemas de evaluación de la calidad; fomentado el desarrollo de sistemas de capacitación y actualización docente y; promovido la descentralización y la delegación de responsabilidades y competencias a nivel de las escuelas, entre otros.

Pero los esfuerzos realizados no han podido, en muchas ocasiones, revertir situaciones de pobreza y exclusión que las economías incrementaron a gran velocidad. Situaciones y procesos de fragmentación social que han subvertido las características de los destinatarios de la acción educativa.

Los nuevos contextos sociales y culturales nos remiten así, muchas veces, a sujetos muy diferentes a los que la educación tradicionalmente proyectaba como meta de su acción. Una situación ante la que resulta necesario articular la educación con lo social para tener una comprensión cabal del alcance y la complejidad del fenómeno que se nos presenta.

Esta XV Conferencia Iberoamericana de Educación que hoy inauguramos confirma la posibilidad de lo iberoamericano. Y lo confirma tanto por tratarse de su decimoquinta edición, como por un temario que muestra la voluntad de nuestros gobiernos de desarrollar acciones de cooperación que nos permitan encarar temas decisivos para el futuro de nuestros pueblos.

La posibilidad de lo iberoamericano se apoya además en el camino emprendido hacia una mayor consolidación institucional. Una consolidación institucional que es, a la vez, un impulso para esta identidad proyecto que llamamos Iberoamérica. Me refiero nuevamente a la creación de la Secretaría General Iberoamericana y a su puesta en marcha en la próxima Cumbre de Salamanca.

Estas transformaciones acompañan un “cambio de época” en el que la Comunidad Iberoamericana de Naciones se presenta como un espacio propicio para que nos movamos dentro de un esquema de mayor afinidad y podamos establecer bases sólidas para multiplicar los tableros en donde desplegar nuestras acciones y hacernos presentes.

En “este cambio de época”, la Comunidad Iberoamericana de Naciones nos ofrece así un “puente” vigoroso que resulta idóneo para llevar adelante políticas autónomas que nos permitan reconfigurar la instancia nacional en crisis. Políticas capaces de dar cuenta de nuestra identidad y de responder a nuestras particulares trayectorias históricas.

Estas iniciativas encuentran en la ciudad de Toledo un marco histórico propicio.

La otrora capital de la España visigoda conserva aún el espíritu de aquella ciudad multicultural y próspera en la que fue posible una pródiga simbiosis y una convivencia pacífica entre las tres grandes culturas medievales: la cristiana, la musulmana y la judaica.

Simbiosis y convivencia que cristalizaron además en una serie de iniciativas culturales –en la que destaca la Escuela de Traductores de Toledo- donde fue posible llevar adelante la trascripción, transmisión y transformación de un legado cultural milenario en una época que también aparecía, a los ojos de sus contemporáneos, como una época de grandes transformaciones.

Vivir juntos y organizar pacíficamente las relaciones de interdependencia en las que nos hallamos inmersos es una de las tareas centrales de una política orientada a concebirnos como un todo, como la humanidad que somos y a la que pertenecemos. Su éxito dependerá de nuestra capacidad para generar condiciones de igualdad, para “comunicar a” y “comunicarnos con” los otros y para corregir las desigualdades.

Se trata de una tarea que debe tener en cuenta las necesidades de nuestras sociedades, pero que no puede limitarse a ellas. Su acción debe tender también a conformar un orden internacional más justo e igualitario en el que el respeto por la diversidad sea un eje central.

A propósito de los atentados ocurridos en Londres, un artículo de Carlos Fuentes(1) publicado el pasado sábado en el Diario El País, nos recordaba que, entre otras consideraciones, la más importante y la más difícil para hacer frente al terrorismo, era: expulsarlo mediante “una política global para el desarrollo”.

(1) C. Fuentes: Londres: El terror. Diario El País. España. 9 de julio de 2005.