No es muy frecuente, sobre todo en español, encontrar recopiladas anécdotas o curiosidades relacionadas con el trabajo de los matemáticos. Se puede citar, por ejemplo, el libro de C. Alsina y M. de Guzmán Los matemáticos no son gente seria (1997), de donde hemos tomado casi todas las que siguen. En la literatura anglosajona, sin embargo, además de ser bastante populares las poesías más o menos satíricas sobre estos aspectos de nuestra ciencia, hay al menos un par de recopilaciones que merecen citarse: la reedición por la M.A.A. del libro de Robert Edouard Moritz Memorabilia mathematica (1914, 1ª edición), y el de Rosemary Schmalz Out of the mouth of mathematicians (1993).

Anecdotario matemático I

- Un matemático es una máquina que convierte café en teoremas.
(atribuída a Paul Erdös, parece ser de E.Renyi)

- Una definición de lo obvio: Si algo es obvio en el sentido de Beckenbach, entonces es verdad y uno puede verlo inmediatamente. Si algo es obvio en el sentido de Chevalley, entonces es verdad y pueden hacer falta varias semanas para verlo. Si algo es obvio en el sentido de Bochner, entonces es falso y pueden necesitarse varias semanas para darse cuenta. Si algo es obvio en el sentido de Lefschetz, entonces es falso y uno puede verlo inmediatamente.

- Un problema de D. José Barinaga y Mata:
Discutir la validez de las dos proposiciones siguientes:

- De un referee al editor de una revista:
El artículo contiene resultados nuevos e interesantes. Sin embargo, como los nuevos no son interesantes, y los interesantes no son nuevos, debe rechazarse su publicación.

- Después de las corridas de toros, las oposiciones españolas son los espectáculos más crueles (atribuida a Julio Rey Pastor)

- X ha superado a Esopo. En las fábulas de Esopo, los animales hablan. Ahora, X los hace catedráticos.

- El nombre de uno de los grupos de investigación en educación matemática en España durante los años setenta y ochenta era Periódica Pura.... porque, entre otras razones, los seis componentes del grupo eran siempre los mismos y se reunían el mismo día de la semana.