Algunas citas de Mathematics in Fun and in Earnest, de Nathan Altshiller Court

Nathan Altshiller Court fué un destacado geómetra de la Universidad de Oklahoma, autor de un célebre libro Collage Geometry (1ª edición 1925; 2ª, 1952), referencia obligada en muchas soluciones de problemas de CRUX MATHEMATICORUM, por ejemplo. En mi biblioteca hay un ejemplar de la primera edición, un regalo de mi querido amigo (lamentablemente desaparecido en 2000), Raimundo Reguera, en 1989. Posteriormente, y también como regalo de Kenneth Williams, antiguo manager de CRUX, conseguí un ejemplar de la segunda edición, de Barnes & Noble. Poco después del reciente ICM 2006 de Madrid he adquirido Mathematics in Fun and in Earnest, publicado en 1958, y es de este libro del que presentamos algunas citas.

- H.Lebesgue(1875-1941):
Las razones para declararse satisfecho por un razonamiento son de naturaleza psicológica, tanto en matemáticas como en cualquier otra ciencia.
- Platón:
En su tiempo libre, Dios hace geometría.
- Un comentario sobre Poincaré:
Este hombre maneja el análisis con tal destreza, que realmente se cree que todo es fácil.
- Los números naturales son como un autobús: todo el mundo cree que siempre hay sitio para uno más.
- Thomas Hill (1818-1893):
Habitualmente se considera a las Matemáticas en las antípodas de la poesía. Pero las dos están realmente muy próximas, porque son obra de la imaginación.
- Dan Pedoe:
El propósito final de los que trabajan en los fundamentos de la Geometría Algebraica es crear una estructura estéticamente placentera, sin errores lógicos, sobre la que se puedan exhibir los muchos ornamentos de la Geometría italiana.
- N.A.Court:
El geómetra, como el poeta, sólo necesita para hacer su trabajo un montón de hojas de papel y una pluma, para ayudar a su imaginación a manifestarse, por medio de un quizá tosco y fragmentario esquema de las complejas creaciones con las que suele tratar….El geómetra, como el poeta, es un soñador, un incorregible soñador. Se puede acusar a ambos de despistados, si se quiere, pero ninguno de ellos cambiaría sus sueños por nada de lo que el mundo puede ofrecer….Sus sueños son los más preciosos momentos de su vida.

Valladolid, octubre 2006.