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Durante tres décadas, la industria maquiladora de exportación en México ha sido percibida como una actividad importante por su dinámica exportadora y por ser generadora de empleo; pero en los últimos años se ha observado una evolución productiva y tecnológica que da cuenta de la existencia de maquiladoras con diferente grado de complejidad de sus productos y procesos, y acumulación de capacidades tecnológicas. Lo anterior, hace pensar que existen procesos de acumulación que siguen diferentes lógicas y alcanzan diferentes niveles de madurez.
En este sentido, un caso interesante es Delphi Corp. Esta multinacional es líder mundial en autopartes, tiene más de 50 plantas de manufactura instaladas en México y en 1995, obedeciendo a una estrategia global, estableció el Centro Técnico denominado “Mexican Technical Center” (MTC), con el fin de ofrecer apoyo técnico y de diseño a sus plantas.
Con la instalación de este Centro Técnico surgen preguntas relacionadas con el nivel de acumulación de capacidades tecnológicas que es posible alcanzar localmente. El propósito de este trabajo es analizar el impacto de la instalación de un Centro Técnico de estas dimensiones en la acumulación de capacidades tecnológicas locales. A partir de este análisis se discute en qué medida la instalación de centros técnicos puede contribuir a que algunas maquiladoras pasen del ensamble simple y complejo de familias de producto a actividades de diseño de procesos y productos.
El análisis se centra en la línea de negocio de sensores y actuadores. Esta línea es un ejemplo claro de la evolución y acumulación de capacidades tecnológicas innovativas locales, así como de la generación de un círculo virtuoso en términos de acumulación local. Esta acumulación está íntimamente relacionada con el fortalecimiento del poder de negociación local para atraer nuevas líneas de negocio tecnológicamente más avanzadas, así como con el incremento de los vínculos con la localidad.
Palabras clave: capacidades tecnológicas, empresas globales, diseño de productos.
Desde la década de los 1990s se ha generado un conjunto de literatura que da cuenta de una transformación en la industria maquiladora de exportación (IME) en México, especialmente en sectores como la electrónica y el automotriz. Esta transformación no ha sido uniforme, de ahí que algunos autores se refieran a la coexistencia de diferentes generaciones de maquiladoras.(2) Esta literatura trata de explicar y caracterizar los diferentes niveles de evolución que ha sufrido esta industria desde su implantación en México. Uno de los casos interesantes es el de la multinacional Delphi Corp. en México,(3) ya que constituye un caso ejemplar del proceso de evolución que ha dado origen al tema de las generaciones en la IME.
En este contexto es importante preguntarse: ¿Qué papel juega la instalación de un centro técnico de una empresa global en la acumulación de capacidades tecnológicas locales en sus subsidiarias (o plantas maquiladoras)?. Este trabajo busca dar respuestas a esta pregunta a partir del caso del Centro Técnico de Delphi, denominado “Mexican Technical Center” (MTC). Se pondrá especial énfasis en dos actividades en las cuales la evidencia empírica ha demostrado que se han alcanzado capacidades tecnológicas innovativas avanzadas. Estas actividades son: (i) Desarrollo de habilidades para fabricar productos y operar procesos tecnológicamente más avanzados que los que tradicionalmente se han manejado en México, y que hace posible tener un poder de negociación local para atraerlos; y (ii) Capacidades de vinculación externa que se han desarrollado a partir de la llegada del MTC a Ciudad Juárez. Es importante aclarar que el análisis se centra en la acumulación de los niveles de capacidades tecnológicas alcanzados por la línea de negocios de sensores y actuadores de la División Energy & Chasis (E&C) en México, y no en la acumulación de capacidades tecnológicas de la empresa global.
Este trabajo está organizado en 4 partes. La parte 1 presenta el marco analítico para evaluar los niveles de acumulación de capacidades tecnológicas en la industria maquiladora de exportación. En la parte 2 se hace una caracterización de la empresa Delphi Corp. en México, destacando algunas características del MTC. La parte 3 analiza el proceso de acumulación de capacidades tecnológicas locales en la línea de negocio de sensores y actuadores de Delphi-México, usando como marco analítico la matriz de capacidades y analiza el papel del MTC en este proceso de acumulación. Finalmente en la parte 4, se presentan algunas reflexiones finales sobre el proceso de acumulación de capacidades tecnológicas locales.
El marco analítico utilizado para este trabajo incorpora literatura relacionada con dos aspectos: los niveles de acumulación de capacidades tecnológicas en empresas industriales y la estrategia de las empresas globales.
1.1 Niveles de acumulación
A partir de los años 1980s un conjunto de autores ha contribuido a la construcción gradual de un marco analítico para analizar los procesos de construcción de capacidades tecnológicas de empresas en los países en desarrollo. La idea básica es que las capacidades son habilidades para hacer cosas y las capacidades tecnológicas reflejan el dominio de actividades tecnológicas. A partir de trabajos empíricos al nivel de empresa, se han elaborado taxonomías que buscan describir los procesos graduales de acumulación, desde una etapa que refleja niveles mínimos de conocimiento (necesarios para la operación) hasta la etapa de capacidades innovativas avanzadas.(4) La taxonomía de Bell y Pavitt (1995) recoge el avance del conocimiento en este tema.(5)
La construcción de la matriz de capacidades tecnológicas para la IME partió del marco analítico propuesto por Bell y Pavitt (1995), y se realizó una adaptación a partir de la evidencia sobre las características de los procesos de acumulación de capacidades tecnológicas en la IME. Esto llevó a que se modificaran las actividades que corresponden a cada nivel de acumulación.(6) (7)
La matriz ajustada para el caso de la industria maquiladora de exportación parte de las siguientes consideraciones:
Siguiendo a Bell y Pavitt (1995), las funciones técnicas son definidas de la siguiente forma:
El criterio utilizado en este trabajo para determinar el nivel de capacidades tecnológicas fue identificar las habilidades que se han desarrollado, en las plantas y en el MTC, a través de las actividades que se hacen para mejorar los procesos y productos, para adaptar la tecnología y para generar y administrar el cambio técnico con el fin de tener competitividad en el mercado.
1.2 Estrategias de empresas globales
Asimismo, dentro de este marco analítico se incorpora la literatura relacionada con el comportamiento global de las empresas multinacionales y sus estrategias corporativas que involucran y afectan directamente a sus subsidiarias a nivel mundial. No es posible explicar cómo ha sido este proceso de acumulación de capacidades tecnológicas locales en México a partir sólo de la evolución tecnológica de las plantas y de la instalación del MTC. Es necesario considerar el papel que juegan las estrategias corporativas globales, pues éstas influyen de manera significativa en este proceso de acumulación. La literatura sobre empresas globales se focaliza especialmente en las estrategias corporativas, y ha prestado poca atención a los procesos de acumulación de capacidades de estas empresas en las localidades donde se instalan.
En este contexto es importante resaltar que las empresas globales ven al mundo como un solo mercado, y por lo tanto, producen, venden, investigan, se financian, y compran materias primas en el país que les resulte más conveniente. Las fronteras y peculiaridades de cada país en el mundo (tributarias, culturales, legales, etc.) son equivalentes para estas empresas a las restricciones en un modelo de optimización; son elementos a tomar en cuenta para llegar a la mejor solución factible, pero no definen per-se la solución.(8)
Para Dunning (1988) la primera condición para que una firma decida internacionalizar su producción es contar con ciertas ventajas de propiedad que le permitan posicionarse mejor que otros inversores en el mercado receptor. Las empresas multinacionales aprovecharán sus ventajas de propiedad de forma internalizada en un determinado mercado, si el país elegido posee alguna ventaja de localización que justifique una inversión en dicho país en lugar de abastecerlo vía exportaciones. Entre las ventajas de localización más importantes se encuentran la posesión, costo y calidad de los recursos naturales y “creados” (recursos humanos calificados, know how tecnológico, infraestructura, instituciones, etc.), el tamaño y características del mercado, el grado de estabilidad política y económica, la disponibilidad y costo de la infraestructura, los costos de transporte, el nivel del tipo de cambio, el esquema de política económica, grado de apertura al capital extranjero, política comercial, regímenes de incentivos, política fiscal, entre otros. Así las casas matrices, o centros decisionales, pueden estar en cualquier parte, no necesariamente en el país de origen, y al final son las que toman las decisiones que definen el comportamiento de la empresa global.
A partir de esto, se puede decir que las decisiones de la Matriz o Corporativo son importantes, pero lo son también las condiciones del entorno donde se encuentran las subsidiarias y lo que éstas son capaces de generar y acumular en cuanto a capacidades tecnológicas. En este sentido, vale la pena resaltar lo que señala Taggart (1997): “la coherencia estratégica entre las actividades de las subsidiarias y la estrategia global de la matriz es considerada prerrequisito crucial en la construcción de capacidades en las subsidiarias”.
La empresa elegida para hacer el análisis es la empresa global Delphi Corp. Delphi tiene centros técnicos y plantas de manufactura y ensamble en diferentes partes del mundo. Su principal negocio es producir componentes, subsistemas y sistemas para el sector automotriz, aunque a partir de marzo del 2002 se está enfocando a otros mercados. Delphi Corp. tiene sus oficinas principales en Troy, Michigan y es ahí, en el Corporativo, donde se toman las decisiones más importantes y se definen los lineamientos y las estrategias de esta empresa a nivel global. A continuación se hace una breve descripción de Delphi México así como del MTC, con el fin de contextualizar el análisis que se hace en el presente trabajo.
2.1 Delphi-México
Delphi Corp. se instala en México en 1978, siendo aún una división de negocios de General Motors, con la división de Packard Electric. La presencia de esta multinacional se ha dado principalmente a través de la instalación de plantas para ensamble y manufactura de sus productos por parte de sus diferentes divisiones, conforme a las necesidades y a las estrategias de la empresa global. En 1979 se instala en México la división Delco Remy,(9) y construye la planta SEC (Sistemas Eléctricos y Conmutadores) o planta 35 en Ciudad Juárez. Esta planta con el tiempo se convirtió en una de las principales proveedoras de sensores y actuadores de Delphi.(10) En la actualidad las 6 divisiones que hacen parte de Delphi tienen plantas distribuidas en varios estados del país. La división de Packard Electric es la que tiene mayor número de plantas en México.
Durante mucho tiempo se hicieron los ensambles finales(11) en EEUU, mientras que en México se hacían todos los subensambles, con el fin de reducir los costos, para posteriormente ser llevados a EE.UU. Pero desde hace unos años se han trasladado a México procesos de ensamble más complejos.(12) De ahí que en 1995 se instale el Centro Técnico en México (MTC) con el fin de apoyar los productos (que se estaban ensamblando y manufacturando), los procesos y la tecnología de las plantas en México. De 1995 a 1999 el MTC experimentó una demanda creciente de productos y servicios, razón por la cual se expandió en casi el doble el espacio existente.
Con la instalación del MTC se reforzó la idea de traer más productos intermedios, o sea productos intensivos en mano de obra pero que requerían de algún tipo de inversión en capital y tecnología. Asimismo, el MTC fue un incentivo para que el Corporativo decidiera localizar en México algunos productos con tecnologías avanzadas en lo que se refiere a la industria automotriz y que estratégicamente convenían a sus intereses económicos. Lo anterior, se observa en que para abril del 2002, Delphi México, contaba con 72,000 empleados en las 6 divisiones, 57 plantas en 14 estados, 8 Joint Ventures (18 plantas con 5,700 empleados), 3 licencias y un Centro Técnico de Ingeniería en Ciudad Juárez, Chihuahua.(13)
2.2 Centro Técnico en México (MTC)
El MTC se creó con una inversión inicial de 150 millones de dólares (un poco menos de la mitad en equipo), e inició actividades el 2 Julio de 1995. Se estableció con 564 empleados que provinieron de las plantas de Delphi en México, de otras plantas de Delphi en Estados Unidos y de la contratación de personal en México y Estados Unidos. (14) Es el centro de desarrollo de componentes (Component Engineering Center) más grande de Delphi Corp., y el único que incorpora a 6 divisiones de esta empresa global.
En 1995 con el establecimiento del Centro Técnico se fueron trasladando paulatinamente todas las divisiones de Delphi en EEUU a Ciudad Juárez, México. Cada división tiene cierta independencia en sus estrategias y líneas de negocios, pero paulatinamente se han ido integrado para compartir departamentos (p.e. ingeniería de materiales), laboratorios, política de personal y el consejo común (steering council).
El MTC tiene clientes internos (las plantas Delphi) y una amplia variedad de clientes externos, entre los que se encuentran las principales ensambladoras de automóviles del mundo. Dentro de sus principales actividades están: diseñar y desarrollar nuevos productos o componentes con nuevas tecnologías, desarrollar nuevas aplicaciones para productos existentes, desarrollos para la producción, ingeniería avanzada, diseño y desarrollo de procesos y de celdas de manufactura a nivel mundial, parte de investigación aplicada, desarrollo de algunos equipos para el mismo Centro Técnico (integran los sistemas: hacen el diseño mecánico y el software) y para las plantas cuando en el mercado no existen los equipos que se requieren. También tienen capacidades para realizar métodos de prueba y construir prototipos, de ahí que en el año 2000 elaboraran 12.000 prototipos.
Desde 1994 se inició el traslado gradual hacia México de la actividad de compra de materiales directos. Inicialmente se trasladó la compra de material directo designado por el cliente. Es decir, el cliente designaba al proveedor de ciertas partes que se incorporarían en el producto. El siguiente paso en la evolución fue sugerirle a los clientes nuevos proveedores, lo cual abrió el espacio para incorporar paulatinamente proveedores de México, tanto mexicanos como extranjeros instalados en la región.(15)
En este sentido, Delphi hizo esfuerzos por identificar y a veces desarrollar proveedores mexicanos locales o de otras regiones del país. Si bien el 90% de las compras de material directo se hace desde EEUU, actualmente Delphi compra anualmente 200 mil dólares de material directo en México, cinco veces más que en 1997. En la actualidad casi un 90% de las compras para la línea de negocio de sensores y actuadores es manejado por el MTC en México.(16)
El MTC ha sufrido un rápido crecimiento tanto en el número de actividades a su cargo, como de personal y en espacio físico. Al 2001 el MTC contaba con 2,000 empleados entre ingenieros, técnicos y personal de soporte y con un área construida de 488,000 pies2.
En esta parte se hace la descripción de la línea de negocio de sensores y actuadores, se caracterizan las etapas de acumulación por las que ha transcurrido la línea de negocio y finalmente se presenta el análisis del papel del MTC en la acumulación de capacidades tecnológicas innovativas locales.
3.1 Línea de negocio de sensores y actuadores
La División de E&C pertenece al sector de negocios Dinámica y Propulsión y tiene 14 líneas de negocio, sensores y actuadores es una de ellas. La segmentación de mercado para los sensores y actuadores consta de 1,404 nichos, de los cuales esta división participa en 64. Lo anterior, representa a nivel internacional un 8.8% del total.
Así, Delphi Corp. es uno de los más grandes proveedores de sensores y actuadores para automóviles en el mundo. La producción de sensores y actuadores se realiza en seis plantas en todo el mundo: tres en México (una en Ciudad Juárez, dos en Chihuahua), una en Brasil, una en Portugal y una en China. Tiene centros técnicos de ingeniería y manufactura en diversos sitios del mundo que dan soporte para el desarrollo y fabricación de sensores y actuadores: México, Brasil, Luxemburgo y Japón.
La línea de negocio de sensores y actuadores diseña, desarrolla y produce sensores los cuales se utilizan para transformar cantidades físicas, químicas o biológicas en una cantidad eléctrica. Los sensores son dispositivos de medición y su función es medir, procesar e interpretar datos, los cuales pueden ser compartidos por diferentes sistemas a través de redes locales para diferentes usos o propósitos. Asimismo, diseña, desarrolla y produce actuadores que son dispositivos dosificadores usados para modificar el comportamiento o desempeño de los sistemas como por ejemplo, el control de presión, flujo, dirección, etc. Su función es controlar los flujos de aire o líquido que se requieren para el funcionamiento de los sistemas y subsistemas. Los actuadores son productos para el sistema de transmisiones, en especial los solenoides van en diferentes partes del motor y son válvulas (para aceite, agua, aire, etc.) que permiten tanto los flujos de aire en los sistemas de combustión como la regulación de la combustión. En promedio un automóvil lleva 40 actuadores y 60 sensores.
La División de E&C y su línea de negocio de sensores y actuadores se instaló en México en 1979, con la planta SEC o planta 35. Fue la primera planta de la división Delco Remy en México. Esta planta ha tenido un proceso de crecimiento y evolución en cuanto a capacidades que le han permitido aumentar de manera significativa la manufactura de distintos productos durante los 24 años anteriores. En 1986 inicia actividades la primera planta en Chihuahua con el nombre de Delphi Sistemas de Energía y en 1990 se inaugura la segunda planta con el nombre de Productos Delco de Chihuahua. Estas plantas además de producir sensores y actuadores tienen otras líneas de producto para distintos sistemas funcionales del automóvil.
A partir de 1995 las actividades de diseño, desarrollo e ingeniería de esta línea de negocio se localizan en el MTC. Estas actividades incluían ingeniería de diseño (producto, proceso y prueba), laboratorio de ejecución y laboratorio de durabilidad. Hasta 1997 las actividades en sensores y actuadores estuvieron concentradas en trabajar con tecnologías ya probadas. Para el año 2001 el equipo de trabajo de “Productos de Avanzada” realizaba la investigación aplicada e ingeniería avanzada. En ella se efectúan las siguientes actividades: (i) parte de la investigación aplicada requerida, (ii) toda la ingeniería avanzada (desarrollo avanzado), y (iii) la planeación estratégica y tecnológica.(17) Además, para el desarrollo de los proyectos interactúan con Delphi Technology Inc. y con universidades del mundo, principalmente norteamericanas, los cuales realizan investigación básica y parte de la investigación aplicada que Delphi necesita. El Centro Técnico en México tiene la responsabilidad de diseñar productos para el mundo (Portugal y otras empresas de Delphi localizadas en EEUU, España y Brasil).
3.2 Etapas de acumulación en la línea de negocio de sensores y actuadores
Con el fin de esquematizar la historia productiva y tecnológica y la estructura de sus vinculaciones se identificaron tres etapas de acumulación de la línea de negocio de sensores y actuadores de la división de E&C de Delphi-México.
La definición del inicio de una nueva etapa está asociada a un salto en el proceso de acumulación de capacidades tecnológicas, que hace posible la modificación en el comportamiento de la empresa, ya sea en organización, en productividad, en costos, etc. Es importante aclarar que este salto en el proceso de acumulación puede tener un lapso de tiempo mayor al de un año, pero para simplificar el análisis se ha decidido tomar los años más representativos en la historia.
En la tabla 2 se resumen las capacidades tecnológicas de la línea de sensores y actuadores en las tres etapas. Como se puede observar, la línea de negocio de sensores y actuadores ha acumulado gradualmente capacidades tecnológicas innovativas.
Tabla 2 Matriz de capacidades tecnológicas en sensores y actuadores en México por etapa de acumulación
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Función Técnica de Inversión |
Función Técnica de Producción |
Función Técnica de Soporte |
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Etapas |
Toma de Decisiones y Control |
Preparación y ejecución del proyecto |
Centradas en Procesos y Org. Producción |
Centradas en el Producto |
Vinculación Externa |
Vinculación Interna |
Modifica- ción de Equipo |
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1. Ensamble simple de pocos componentes 1979-1988 |
Operativas |
Operativas |
Operativas |
Operativas |
Operativas |
Operativas |
Operativas |
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2. Ensamble complejo de familia de productos 1989-1994 |
Innov. Básicas |
Innov. Básicas |
Innov. Intermed. |
Innov. Básicas |
Innov. Básicas |
Operativas |
Innov. Básicas |
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3. Diseño de productos 1995-2002 |
Innov. Intermed. |
Innov. Intermed. |
Innov. Avanzadas |
Innov. avanzadas |
Innov. avanzadas |
Innov. Intermed. |
Innov. Intermed. |
Fuente: Elaboración propia con base en Dutrénit, Vera-Cruz, Arias, Avendaño, Gil, Sampedro, Uriostegui (2002); y Arias (2002).
Si se observa la tabla, en la primera etapa que es de aproximadamente nueve años, la línea de negocio sólo logró acumular capacidades operativas básicas, lo que le permitía cumplir con lo que se requería para establecerse en el mercado. Durante este lapso de tiempo se adquirieron capacidades en muchas áreas de las plantas, especialmente en el área administrativa lo que hizo posible un cambio organizacional. Este cambio se da a finales de los ochenta y les permitió a las plantas tener mayor control y organización en los procesos y los productos, lo que repercutió en la productividad de las mismas. Este hecho marca un salto en la acumulación, y se pude hablar del inicio de la segunda etapa.
En esta etapa II se da un avance gradual en la acumulación de estas capacidades, en solo cinco años se consiguen construir capacidades innovativas que implican cambio técnico y que le imprimen una dinámica diferente a la competitividad de la línea de sensores y actuadores en México. Este avance se caracterizó especialmente por el desarrollo de habilidades para mejorar, adaptar y organizar los procesos productivos. Durante estos años se dieron las condiciones que hicieron posible la instalación del Centro Técnico en Ciudad Juárez, en 1995. Esta instalación permite hacer un parte aguas en el proceso de acumulación de la línea de negocio de sensores y actuadores, debido a que el diseño para el mundo de esta línea de negocio es asumido por el MTC. Esta cercanía del Centro Técnico con las plantas facilitaba la comunicación y agilizaba los procesos de interacción entre uno y otro. De ahí que se defina a este hecho como el salto de la Etapa II a la Etapa III.
En la tercera etapa, se observa la importancia que ha tenido la instalación del Centro Técnico en México en este proceso de acumulación de capacidades tecnológicas locales, ya que le ha introducido una dinámica especial a las actividades de diseño y ha permitido construir capacidades innovativas avanzadas. A continuación se resalta el papel del MTC en este proceso de acumulación local.
3.3 Papel del MTC en la acumulación de Capacidades Tecnológicas Innovativas locales
La instalación del Centro Técnico en México ha dado una dinámica diferente a lo que tradicionalmente se tenía en la industria maquiladora. Esta dinámica se refleja en las diferentes actividades de mayor responsabilidad en cuanto a productos y procesos, con tecnología que requiere de habilidades no solo de ensamble sino de diseño. Asimismo, se han ido asumiendo actividades que en un principio eran única y exclusivamente responsabilidad del Corporativo, como la toma de decisiones en cuanto a proveedores, traslado de productos para producción, vinculación con el entorno, entre otras. Es importante destacar que para el 2003 el MTC asumió una mayor responsabilidad al convertirse en la primera Maquiladora Controladora de México.(18)
En el punto 3.1 se resumió la evolución que ha tenido la línea de negocio de sensores y actuadores de Delphi-México y se muestra el rápido ascenso en el nivel de acumulación de capacidades tecnológicas, especialmente las que se relacionan con las funciones de producción y vinculación externa que ha alcanzado un nivel de capacidades tecnológicas innovativas avanzadas en la última etapa.
A continuación se presentan las principales actividades que han hecho posible la acumulación en las distintas funciones técnicas y que están íntimamente relacionadas con el papel que ha desempeñado desde su instalación hasta la fecha el MTC.
A. Capacidades relacionadas con la Función Técnica de Inversión
En la función Técnica de Inversión, la línea de negocio de sensores y actuadores ha desarrollado capacidades innovativas intermedias, tanto en la toma de decisiones y control, como en la preparación y ejecución del proyecto.
El MTC ha jugado un papel muy importante en el crecimiento de esta función técnica, ya que antes de su instalación en Ciudad Juárez, las actividades de toma de decisiones y control fueron mínimas en México. Las decisiones eran tomadas directamente por el Corporativo y en Centro Técnico de Anderson, en EEUU. El control era realizado por ingenieros norteamericanos que traían los insumos, montaban la producción y se llevaban el producto para EEUU. Con el tiempo los ingenieros mexicanos lograron tener alguna ingerencia en la programación y control de actividades, pero siempre con la directriz del Corporativo en EEUU. Igual ocurrió para el caso de las actividades de preparación y ejecución del proyecto.
A partir de 1995 esta situación ha ido cambiando, se han logrado avances significativos en esta función técnica con el crecimiento del MTC. Estos cambios se reflejan en la creciente participación de los gerentes e ingenieros de las plantas en México y del MTC en la toma de decisiones para asignar negocios y una relativa independencia en decisiones relacionadas con la elección de proveedores de insumos indirectos, con las compras de equipos y maquinaria para grandes proyectos dependiendo del tipo de inversión, etc. Asimismo, la participación activa en el Product Team(19) ha hecho posible la generación de mayores capacidades en esta función técnica de inversión. Si bien no se toman directamente las decisiones porque es el Business Team(20) quien al final decide, sí existe una influencia significativa por parte de los ingenieros mexicanos en ciertas decisiones importantes para la empresa. Un ejemplo de ello es el caso del modulador, el cual es un subsistema o módulo inteligente que hace más eficiente el sistema de frenos antiderrapantes. Este subsistema se empezó a ensamblar y manufacturar en México a raíz de las gestiones hechas por los ingenieros de la planta 35 en Ciudad Juárez, con el apoyo de los ingenieros del MTC.
Asimismo, se han adquirido muy buenas habilidades para la preparación y ejecución de proyectos. Esta actividad la hacen los ingenieros del MTC en conjunto con los del Corporativo. Se ha desarrollado una metodología que permite preparar y controlar los proyectos con el fin de lograr los objetivos propuestos. El monitoreo de los proyectos lo llevan a cabo los ingenieros del MTC.
B. Capacidades relacionadas con la Función Técnica de Producción
En la función técnica de producción de la línea de sensores y actuadores de Delphi-México se ha logrado desarrollar capacidades innovativas avanzadas, tanto en el proceso como en el producto.
Esta función técnica desde la segunda etapa de acumulación tuvo una dinámica interesante, debido a las capacidades que habían adquirido los ingenieros en su interacción con el Centro Técnico de Anderson. Esto hizo posible que se dieran las condiciones para trasladar el área de diseño de sensores y actuadores a México.
La línea de negocio de sensores y actuadores cuenta con un equipo de ingeniería avanzada instalado en el MTC. A través de este equipo de ingeniería avanzada se han logrado alcanzar capacidades avanzadas, ya que se trabaja en actividades de innovación de procesos y productos. Asimismo, las plantas cuentan con diferentes tipos de ingenieros que se encargan de hacer rediseños, mejoras, validaciones, aplicar las técnicas de calidad y mejora continua, entre otras actividades que afectan de manera positiva la organización de la producción. Estos ingenieros interactúan con los ingenieros del MTC en los casos donde se amerita una aprobación para hacer algunos cambios.
En cuanto al producto, como se ha dicho anteriormente, éste solo puede ser modificado por el Centro Técnico responsable del mismo y su modificación tiene que ser aprobada por el cliente a través del Production Parts Approval Process (PPAP). En un principio las actividades en sensores y actuadores del grupo de ingenieros del MTC estuvieron concentradas en trabajar con tecnologías ya probadas en Delphi para realizar desarrollos para la producción o mejoras, lo cual corresponde a la etapa PDP (Proceso de Desarrollo de Productos). Los esfuerzos de I+D en sensores y actuadores se iniciaron en 1997, cuando se estableció el grupo de ingeniería avanzada. Este grupo ha trabajado en mejoras de productos y en desarrollo de nuevos productos para clientes ya establecidos y para nuevos clientes.
Uno de los resultados importantes de la actividad innovativa es el registro de la propiedad intelectual. Sólo en el 2001 el área de ingeniería avanzada obtuvo 88 récord de invenciones, presentó 55 aplicaciones de patentes, le fueron otorgadas 15 patentes, y realizaron 7 publicaciones defensivas y 3 secretos industriales.(21)
C. Capacidades relacionadas con la Función Técnica de Soporte
La línea de negocio sensores y actuadores ha logrado alcanzar capacidades innovativas avanzadas en la Vinculación Externa e intermedias tanto en Vinculación Interna como en la Modificación de Equipo. Como se mencionó en la introducción de este trabajo, en este punto se hará especial énfasis en la actividad de vinculación externa.
La vinculación externa se analizó a través de tres actividades tales como la selección y negociación con los proveedores, relación con los clientes y relaciones con instituciones del entorno. Estas actividades son relevantes particularmente para empresas proveedoras del sector automotriz. En este sector las exigencias de calidad son muy altas, se requiere mucho volumen de producción, se debe estar a la vanguardia en productos y procesos, los proveedores juegan un papel importante y la participación del cliente es vital (ellos definen todo sobre el producto).
En un principio las tres actividades que se mencionan en el párrafo anterior, eran en su totalidad competencia del Centro Técnico responsable de los productos que ensamblaban y/o fabricaban las plantas y los cuales estaban en EEUU. Desde la instalación del MTC en 1995 esta tendencia empieza a cambiar, ya que el MTC asume estas actividades para la línea de negocio de sensores y actuadores. De ahí que se hayan adquirido capacidades innovativas avanzadas en México.
En este contexto, la labor de selección de proveedores la realizan ingenieros especializados del MTC, buscando garantizar la calidad, precio y el cumplimiento de las especificaciones técnicas. Durante el año 2002 se comenzó la implementación de un programa para identificar y desarrollar proveedores para las plantas en México y el MTC.
Los clientes de Delphi-México son tanto las ensambladoras como los productores de sistemas para el sector automotriz. Estos clientes pueden ser internos (plantas de Delphi) o externos como las ensambladoras (GM, Ford, Mercedes Benz, Renault, Volvo, Isuzu, entre otros), u otras empresas que hacen sistemas y subsistemas para el sector. La relación con el cliente es muy estrecha, ya que éste tiene ingerencia directa sobre todos los procesos y el producto.(22) El MTC tiene la responsabilidad de atender las necesidades del cliente y por ser el responsable del producto (sensores y actuadores) es el que debe dar respuesta a sus requerimientos, tanto en producto como en proceso.
Las relaciones con instituciones del entorno en México, desde la década de los 80´s y hasta mediados de los 90´s, se han dado básicamente a nivel de capacitación técnica y formación de ingenieros, técnicos (administrativos y de planta) y operarios, a través de convenios con algunas instituciones de educación, capacitación y normalización (Cast-Conalep para pruebas de calidad de insumos de proveedores locales).
Con la instalación del MTC estas relaciones han tomado otro giro. A parir de 1999 el MTC ha cambiado la estrategia de vinculación en México. Primero, se plantean manejar la I+D crítica para la línea de negocios en el Corporativo y en universidades y centros de investigación en Estados Unidos y Europa. Es así como los vínculos para llevar a cabo desarrollos de productos conjuntos de la línea de sensores y actuadores se han establecido principalmente con universidades norteamericanas. Segundo, decidieron invertir a largo plazo en desarrollar las habilidades y el equipamiento en universidades y centros de I+D mexicanos. Esto involucra dos fases: (i) influenciar a las universidades locales para la creación de nuevas carreras y mejorar las que ya existen; y (ii) lanzar proyectos de investigación no críticos con universidades y centros de I+D mexicanos para desarrollar en ellos las capacidades que Delphi requiere. En cuanto a otras relaciones con instituciones públicas y privadas, por ahora son incipientes.
Como se pudo observar en Delphi-México, particularmente en la línea de negocio de sensores y actuadores, ha habido un proceso de acumulación local de capacidades tecnológicas innovativas. Las actividades de esta línea de negocios han transitado de tener capacidades tecnológicas operativas básicas a capacidades innovativas básicas, intermedias y avanzadas en las diferentes funciones técnicas estudiadas. El establecimiento del MTC ha sido vital en esta acumulación, ya que la mayoría de las actividades que involucran capacidades tecnológicas innovativas se relacionan con la presencia del MTC en Ciudad Juárez.
El desarrollo de habilidades en los ingenieros mexicanos para fabricar productos y manejar procesos tecnológicamente más avanzados se relaciona estrechamente con el grupo de Ingeniería de Avanzada de la línea de sensores y actuadores, localizado en el MTC.
El desarrollo gradual de capacidades tecnológicas localmente ha permitido ganar credibilidad ante el Corporativo y por ende ganar poder de negociación a través de las actividades que desarrollan el Product Team y el Business Team. De ahí que la participación local de ingenieros en dichos equipos cobre cada vez más importancia en la atracción de nuevos negocios para México. Un ejemplo de lo anterior, se presentó con el caso del Modulador.
Es importante destacar que el proceso de acumulación de capacidades tecnológicas no ha sido homogéneo ni continuo, y está muy relacionado con las decisiones de carácter global que toma el Corporativo. La acumulación de estas capacidades tecnológicas es un proceso que ha requerido a las plantas de ensamble y manufactura muchos años de esfuerzo, en especial en los últimos ocho años en los cuales los requerimientos del sector automotriz son cada vez más exigentes. Así, las plantas han tenido que desarrollar estrategias enfocadas a mejorar sus procesos, a garantizar la calidad de sus productos y a tener que competir y mantenerse en un mercado muy exigente. En este contexto, la presencia del MTC ha reforzado los procesos de acumulación a nivel de plantas.
Finalmente, el tema de la vinculación externa y el nuevo enfoque que le ha dado Delphi a través del MTC, crea condiciones para generar un círculo virtuoso en términos de la acumulación local, en la medida en que estimula al desarrollo de las instituciones locales o regionales de educación, capacitación, normalización e investigación. Sin embargo, muchas de las capacidades de diseño que se han logrado consolidar en el MTC, se han originado a partir de la interacción de los ingenieros con universidades e institutos de investigación extranjeros, y con el conocimiento que se acumula en las bases de datos internacionales a las cuales se tiene acceso a través de la Intranet de Delphi Corp. En este sentido, se requiere cambiar la forma de hacer las cosas, lo cual demanda un esfuerzo de las instituciones locales para generar confianza en sus capacidades y predisposición al cambio. Asimismo, la integración con proveedores nacionales locales no ha sido muy exitosa hasta el momento, lo cual pone un foco rojo en las posibilidades de tal círculo virtuoso.
El caso de Delphi muestra que en la medida en que las plantas acumulan capacidades tecnológicas y muestran potencialidades para asumir actividades técnicas más complejas, trascienden las funciones de plantas de ensamble y manufactura para pasar a ser parte de actividades locales de mayor complejidad tecnológica. El establecimiento de centros técnicos parece fortalecer significativamente esa evolución.
(1) Este trabajo es parte de un proyecto de investigación más amplio, denominado “Aprendizaje tecnológico y escalamiento industrial: perspectivas para la generación de capacidades tecnológicas en empresas maquiladoras de la frontera norte”. Este proyecto es financiado por CONACYT No. 31902 y en él participan investigadores del COLEF, FLACSO y la UAM-X.
(2) Ver a Gereffi (1991), Wilson (1992), Carrillo y Hualde (1997), Dutrénit y Vera-Cruz (2002), entre otros.
(3) Una descripción más detallada de este caso se presenta en Arias (2002) y en Dutrénit y Vera-Cruz (2003).
(4) Véase las taxonomías de Dahlman y Westphal (1982), Lall (1992), y Bell y Pavitt (1995).
(5) Una descripción crítica de esta taxonomía se presenta en Dutrénit, Vera.-Cruz y Arias (2003).
(6) Para la nueva versión se consideraron las adaptaciones realizadas por Ariffin y Figueiredo (2003) y Figueiredo (2001).
(7) El análisis de la metodología seguida para elaborar la matriz se presenta en Dutrénit, Vera-Cruz, Arias, Avendaño, Gil, Sampedro y Urióstegui (2002).
(8) Tomado de Aleé R (1995).
(9) En este año Delco Remy era una división de General Motors (GM).
(10) Entrevistas con el Gerente subplanta ABS y la Directora de operaciones Chihuahua.
(11) Se refiere al ensamble de los sistemas que componen los automóviles, por ejemplo: el sistema de frenos.
(12) El ensamble complejo es aquel proceso de conversión que involucra la unión de partes o componentes, sin modificación alguna de sus propiedades físicas, pero que requiere actividades de supervisión, control de calidad y capacitación especializada del operario. Este tipo de ensamble es una actividad que incorpora tanto actividades manuales como automatizadas, es menos intensiva en mano de obra y utiliza equipo electro-mecánico. (Dutrénit et al., 2002).
(13) Página web intranet MTC-Delphi. 2002.
(14) Entrevistas con el personal del MTC (2001).
(15) Entrevista en el área de compras del MTC de Delphi.
(16) Entrevista con Gerente subplanta ABS (2002)
(17) Adicionalmente se realiza la planeación de las ventas, mercadotecnia e inversiones. (MTC, 2001).
(18) Este tipo de maquiladora integra en un solo programa las operaciones de maquila que realizan diversas empresas que conforman un grupo de interés económico, simplificando el proceso de logística de importación y exportación; esto, en primera instancia, le permite reducir costos operativos. La Maquiladora Controladora responde a la evolución del esquema maquilador a nivel internacional y pretende potenciar el establecimiento de grandes centros de manufactura en México.
(19) Es un equipo conformado por directivos de las plantas y los centros técnicos de ingeniería, quienes analizan y evalúan los tipos de productos que hay que trabajar, los procesos, las ganancias, las posibilidades y todas las variables que se necesitan para hacer la recomendación al Business Team de las oportunidades de negocio.
(20) Es el grupo del Corporativo que hace las recomendaciones para la toma de las decisiones estratégicas sobre los negocios de Delphi Corp. Ellos son los responsables de hacer crecer los negocios de acuerdo con los productos. Se encargan, además, de definir las estrategias de mercadeo y ventas, asimismo, sugieren los negocios y las regiones del mundo donde deben instalarse, con el fin de que el Corporativo (accionistas) tome las decisiones y apruebe las inversiones de acuerdo con las estrategias de crecimiento que se tienen para cada negocio. Cada Business Team presenta al Corporativo los proyectos donde se muestran el monto de la inversión y cómo se va a recuperar para que éste tome las decisiones. A este grupo pertenecen ingenieros del MTC y del Corporativo.
(21) Entrevista en el área de sensores y actuadores del MTC de Delphi. 2002.
(22) A través del PPAP el cliente controla todo lo relacionado con el producto.
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